Das Format
- 32 Teams aus 13 Ligen
- Teams können sich nur über den sportlichen Weg qualifizieren
- Gründungsklubs erhalten keine garantierte Spielberechtigung
- Maximal 5 Teams pro Land
- Der CHL-Champion ist automatisch für die nächste Spielzeit qualifiziert. Dies führt aber nicht zu einem zusätzlichen Startplatz für die Liga des CHL-Siegers.
Das Qualifikations-System
Teams müssen sich ihren Platz in der CHL sportlich auf dem Eis verdienen. Die Qualifikation erfolgt – mit Ausnahme von Punkt 1 – in der eigenen Liga anhand des folgenden Kriterienkatalogs:
| 1. CHL Champions |
| 2. Nationaler Meister |
| 3. Sieger der Qualifikationsrunde |
| 4. Zweiter der Qualifikationsrunde |
| 5. Dritter der Qualifikationsrunde |
| 6. Vierter der Qualifikationsrunde |
| 7. Fünfter der Qualifikationsrunde |
Das Vereinigte Königreich bildet die einzige Ausnahme, da in der EIHL traditionell der Meister nach der Qualifikation bestimmt wird und nicht in den Playoffs.
Die CHL-Ligen-Rangliste
Die Anzahl der Plätze pro Liga wird mit Hilfe der CHL-Ligen-Rangliste bestimmt. Diese Rangliste berücksichtigt die Leistung der Teams in der CHL und je besser die Teams performen, desto mehr Startplätze kann ihre eigene Liga erreichen. Dabei bleiben die sechs Gründungsligen stets auf den Rängen 1-6 gelistet, die Challenger Ligen folgen anschliessend gemäss Anzahl erreichter Punkte. Es werden jeweils die vier vorhergehenden CHL-Saisons berücksichtigt (gewichtet mit 100, 75, 50 und 25 Prozent – wobei die neuste Saison am meisten zählt).
Das Spielformat
Insgesamt werden zwischen August und Februar 125 Spiele über 13 Spieltage gespielt. Je vier Teams in acht Gruppen werden in der Gruppenphase um einen Platz in den Playoffs kämpfen. Die zwei besten Teams in jeder Gruppe qualifizieren sich für die Achtelfinals.
Mit Ausnahme des Finals werden alle Begegnungen in den Playoffs als Hin- und Rückspiel ausgetragen, wobei das Gesamtergebnis massgebend ist.
Die Gruppen-Auslosung
Jedes Jahr findet im Mai die Gruppen-Auslosung statt, um zu bestimmen, welche vier Teams an den ersten sechs Spieltagen der CHL aufeinandertreffen. Die 32 Teilnehmer werden dabei nach folgenden Kriterien in vier Töpfe eingeteilt:
Topf 1 | Die CHL Champions der vorherigen Saison, die nationalen Meister der Gründungsligen, |
Topf 2 | Die darauffolgenden besten Klubs der Gründungsligen geordnet nach der Rangierung |
Topf 3 | Die restlichen Klubs der Gründungsligen geordnet nach der Rangierung ihrer Liga in |
Topf 4 | Die Klubs der Challenger Ligen geordnet nach der Rangierung ihrer Liga in |
Verlängerung und Penaltyschiessen
Wenn in in der Gruppenphase ein Spiel nach der regulären Spielzeit unentschieden steht, wird nach einer Pause von 70 Sekunden eine fünfminütige Verlängerung gespielt. Die Verlängerung wird mit je drei Spielern und einem Torhüter gespielt bis ein Tor fällt oder fünf Minuten um sind. Wenn kein Tor fällt, kommt es zum Penaltyschiessen.
In den Playoffs wird nur eine Verlängerung gespielt, wenn das Gesamtergebnis nach Hin- und Rückspiel unentschieden ist. Es gibt eine zehnminütige "sudden-death" Verlängerung mit drei gegen drei Spielern.
Sollte das CHL-Finale nach 60 Minuten unentschieden stehen, gibt es eine 18-minütige Pause und anschliessend eine 20-minütige "sudden-death" Verlängerung. Die Verlängerung wird mit je vier Spielern gespielt.
Entscheidungskriterium bei Punktegleichheit
Um nach der Gruppenphase im Falle einer Punktegleichheit zu bestimmen, welches Team sich für die Playoffs qualifiziert, gibt es gemäss Sport-Regularium klare Entscheidungskriterien. Bei zwei punktgleichen Teams entscheidet das Gesamtergebnis ihrer direkten Begegnungen. Der Sieger der Direktbegegnungen wird anhand der Punkte, dann Tordifferenz, mehr geschossene Tore gegen das punktgleiche Team und mehr geschossene Tore in einer der Begegnungen bestimmt. Sollten die beiden Teams nach diesen Kriterien immer noch gleich stehen, entscheidet die höhere Position in der CHL-Klub-Rangliste.
Sollten drei oder mehr Teams nach Punkten gleich stehen, wird eine Untergruppe gebildet. Die obenstehenden Kriterien werden solange angewendet, bis kein Team mehr punktgleich ist.
Die Playoff-Auslosung
Die acht Gruppensieger und -zweiten der Gruppenphase qualifizieren sich für die Playoffs. Um zu bestimmen, welche beiden Teams im Achtelfinale aufeinandertreffen, werden die acht Gruppensieger in Topf A und die acht Gruppenzweiten in Topf B eingeteilt. Danach werden sie gemäss den Sport-Regularien zufällig gezogen und einander zugeteilt.
Die Paarungen werden dann im Playoff-Baum platziert und zeigen den potentiellen Weg bis ins Finale auf - über das Achtel-, Viertel- und Halbfinale bis zum allesentscheidenden Champions-Hockey-League-Finale.
Das Playoff-Prinzip
Die Achtel-, Viertel- und Halbfinals werden in einer Heim- und Auswärts-Serie gespielt und durch das Gesamtergebnis des ersten und zweiten Spiels entschieden. Verlängerung und Penaltyschiessen gibt es nur, wenn das Gesamtergebnis nach dem Rückspiel unentschieden steht.
Die Verlängerung dauert 10 Minuten und wird drei gegen drei gespielt. Das Team, welches das erste Tor erzielt, ist der Gewinner der Serie. Sollte kein Tor fallen, gibt es ein Penaltyschiessen (je fünf Schützen), welches entscheidet, wer in die nächste Runde einzieht.